los tártaros regresaron a casa esa tarde. Por lo general volvían arriando ganado ante ellos y de buen humor. Pero esta vez no traían ganado. Lo único que llevaron a casa fue el cadáver de un tártaro —el hermano del pelirrojo— que había muerto. Volvieron con aspecto sombrío y se reunieron todos para el entierro. Zhilin también salió a presenciarlo.
Envolvieron el cadáver en un trozo de lino, sin ataúd alguno, lo sacaron del velatorio y lo tendieron sobre la hierba bajo unos plátanos.
Vinieron el mulá y los ancianos. Se enrollaron telas alrededor de los gorros, se quitaron los zapatos y se acurrucaron sobre los talones, uno al lado del otro, cerca del cadáver.
El Mulá iba delante; detrás de él, en fila, había tres ancianos con turbante, y detrás de ellos, a su vez, los demás tártaros. Todos bajaron los ojos y se sentaron en silencio. Esto continuó durante mucho tiempo, hasta que el Mulá levantó la cabeza y dijo: