«¿Los esconderé en el pecho? —pensó—. No; tendría que desabrocharme el cinto… ¡Espera un momento! Cuando llegue al pie de la cuesta, me bajaré y me arreglaré otra vez… La gorra está bien cosida por arriba y no puede colarse por el forro. ¡A fin de cuentas, más vale que no me quite la gorra hasta que llegue a
Al llegar al pie de la cuesta, Drum, por iniciativa propia, trotó colina arriba, y Polikéy, tan deseoso como Drum de llegar a casa, no lo detuvo. Todo iba bien —o al menos eso imaginaba Polikéy—, y se entregó a los sueños de la gratitud de su señora, de los cinco rubles que esta le daría y de la alegría de su familia. Se quitó la gorra, tanteó el sobre y, sonriendo, se la encasquetó con más fuerza. La coronilla de terciopelo de la gorra estaba muy gastada y, justo porque Akoulína había remendado con esmero los desgarros en un sitio, se abrió por otro; y el mismo movimiento con el que Polikéy, en la oscuridad, había pensado en empujar el sobre con el dinero más hondo bajo el algodón, rasgó la gorra aún más y asomó una esquina del sobre a través de la coronilla de terciopelo.
Amanecía, y Polikéi, que no había dormido en toda la noche, comenzó a dar cabezadas.
Bajándose más la gorra y empujando así el sobre todavía más hacia afuera, Polikéi dejó caer la cabeza hacia adelante, en dirección a la parte delantera del carro.
Se despertó cerca de su casa y estuvo a punto de agarrarse la gorra; pero, sintiendo que esta se asentaba firmemente sobre su cabeza, no se la quitó, convencido de que el sobre estaba dentro.
Le dio un toque a Tambor, volvió a acomodar el heno en el carro, adoptó la apariencia de un campesino acomodado y, mirando a su alrededor con orgullo, regresó a casa al trote.