Cayendo el ayuno de la Asunción en agosto, nadie en la casa se sorprendió por mi intención de ayunar.
Durante toda la semana no vino a vernos ni una sola vez; pero, lejos de sorprenderme, disgustarme o inquietarme por su ausencia, me alegré de ella; no lo esperaba hasta el día de mi cumpleaños. Cada día de la semana me levantaba temprano. Mientras enganchaban los caballos, paseaba sola por el jardín, dándole vueltas en la cabeza a los pecados del día anterior y pensando en lo que debía hacer hoy para estar satisfecha con mi jornada y no estropearla con un solo pecado. Me parecía tan fácil entonces abstenerme por completo de pecar; solo parecía necesario un esfuerzo insignificante.
Cuando los caballos dieron la vuelta, subí al carruaje con Kátya o con una de las sirvientas, y fuimos a la iglesia, situada a dos millas de distancia.
Al entrar en la iglesia, siempre recordaba la oración por aquellos que «llegan al Templo con el temor de Dios», y trataba de adoptar exactamente esa disposición de ánimo al subir los dos escalones cubiertos de hierba que conducían al edificio.
A esa hora no había más de una docena de fieles: sirvientes de la casa o campesinas que guardaban el ayuno. Me hicieron una reverencia, y yo se la devolví con estudiada humildad.
Luego, con lo que me pareció un gran despliegue de valor, fui yo misma a buscar las velas al hombre que las guardaba, un viejo soldado y anciano, y coloqué las velas ante los iconos.
Por la puerta central del retablo pude ver el mantel de altar que mi madre había bordado; en el cancel estaban los dos ángeles que me habían