como lo había sido veinte años atrás; la única diferencia era que antes no lo ocultaba, mientras que ahora sí. Tal como en su infancia se le había ocurrido durante el oficio que podía cantar como un gallo, así también ahora todo tipo de cosas necias le pasaban por la cabeza, y él, el viejo, inclinaba reverente la cabeza, tocando las losas de la iglesia con los viejos nudillos de sus manos, y el padre Vasíli se mostraba evidentemente tímido al celebrar la misa en su presencia, e incitado al celo por el celo de él.
“¡Si tan solo supieran qué tonterías pasan por mi cabeza! Pero eso es un pecado, un pecado; debo rezar”, se dijo a sí mismo, cuando comenzó el servicio religioso, y, tratando de captar el significado de las respuestas, comenzó a rezar. En efecto, pronto se trasladó en espíritu a la oración y pensó en sus pecados y en todo aquello de lo que se arrepentía.
Un anciano de aspecto respetuoso, calvo, de espeso cabello gris, vestido con un abrigo de pieles que tenía un parche blanco nuevo en la mitad de la espalda, avanzando con paso rítmico en sus alpargatas de corteza de abedul con las puntas hacia afuera, se acercó al altar, hizo una profunda reverencia ante este, sacudió el cabello y pasó detrás del altar para colocar unas velas. Era el anciano de la iglesia, Iván Fedótov, uno de los mejores campesinos de la aldea de Izlegóshcha. Iván Petróvich lo conocía. La visión de este rostro severo y firme llevó a Iván Petróvich a un nuevo curso de pensamientos. Él era uno de aquellos campesinos que querían quitarle la tierra, y uno de los mejores y más ricos labradores casados, que necesitaba la tierra, que sabía administrarla y tenía los medios para trabajarla. Su aspecto severo, su reverencia ceremoniosa y su andar medido, así como la pulcritud de sus prendas —las vendas le ajustaban a las piernas como medias y los cordones se cruzaban simétricamente en ambas pantorrillas—, toda su apariencia parecía expresar reproche y enemistad por lo de la tierra.
—He pedido perdón a mi esposa, a Mánya” (su hija), “a la enfermera, a mi ayuda de cámara, Volódya, pero es su perdón el que debo pedir, y