Y con Vasili Andréevich en el trineo, guio al caballo de la brida unos diez pasos cuesta abajo y luego cuesta arriba por una pequeña pendiente, y se detuvo.
El lugar donde se había detenido Nikíta no estaba del todo en la hondonada donde la nieve arrastrada desde los montículos podría haberlos sepultado por completo, pero aun así estaba parcialmente resguardado del viento por la ladera del barranco.
Había momentos en que el viento parecía amainar un poco, pero esto no duraba mucho y, como para compensar esa tregua, la tormenta se precipitaba con diez veces más vigor y arremetía y giraba con mayor fiereza.
Una ráfaga de estas los golpeó en el momento en que Vasíli Andréevich, habiendo recuperado el aliento, salió del trineo y se acercó a Nikíta para consultarle qué debían hacer. Ambos se inclinaron involuntariamente y esperaron a que pasara la violencia de la borrasca.
Mukhórty también echó las orejas hacia atrás y sacudió la cabeza con descontento. Tan pronto como la violencia de la ráfaga amainó un poco, Nikíta se quitó los mitones, se los metió en el cinturón, sopló sobre sus manos y comenzó a desatar las correas del arco de la collera.
—¿Qué es lo que estás haciendo ahí? —preguntó Vasíli Andréevich.
—Desenganchar. ¿Qué otra cosa hay que hacer? No me quedan fuerzas —dijo Nikíta, como si se estuviera disculpando.
“¿No podemos ir a algún lado en coche?”
—No, no podemos. Lo único que haremos será matar al caballo. ¡Si el pobre animal ya no está en sí —dijo Nikíta, señalando al caballo, que se mantenía en pie sumisamente esperando lo que pudiera venir, con los flancos empinados y mojados exhalando un fuerte jadeo.