Doútlof había sido reclutado treinta años antes, y que Doútlof quería por ello ser eximido de tomar su turno junto con las familias en las que había tres jóvenes crecidos, y exigía que el servicio de su hermano en el ejército se contara en favor de su familia, de modo que se le diera la misma oportunidad que a aquellas en las que solo había dos jóvenes; y que todos ellos echaran suertes por igual, y el tercer recluta fuera escogido entre todos ellos. Aparte de la familia de Doútlof, había otras cuatro en las que había tres jóvenes, pero una era la familia del alcalde de la aldea, y la terrateniente lo había eximido. A la segunda le habían quitado un recluta el año anterior, y de las familias restantes se estaban llevando ahora dos reclutas. Uno de ellos ni siquiera había acudido a esta Reunión, solo su mujer estaba de pie y con tristeza detrás de todos los demás, esperando vagamente que la rueda de la fortuna girara de algún modo a su favor. El pelirrojo Román, el padre del otro recluta, con un abrigo raído —aunque no era pobre—, inclinaba la cabeza y se apoyaba en silencio contra la barandilla del porche, solo de vez en cuando mirando atentamente a cualquiera que alzara la voz, para luego volver a bajar la cabeza. La miseria parecía emanar de toda su figura. El viejo Simeon Doútlof era un hombre a cuyo cuidado cualquiera que lo conociera habría confiado cientos y miles de rublos. Era un hombre sensato, temeroso de Dios, acomodado, y era el administrador de la iglesia. Por lo tanto, el apuro en el que se encontraba resultaba aún más sorprendente.
Resoún el carpintero era un hombre alto y moreno, un borracho pendenciero, muy listo en las disputas y al discutir con obreros, comerciantes, campesinos y gentileshombres en las asambleas y ferias. Ahora estaba tranquilo y sarcástico, y desde su superior estatura aplastaba al furibundo mayordomo de la iglesia con toda la fuerza de su voz resonante y su talento oratorio. El mayordomo estaba exasperado fuera de su habitual cauce sobrio. Además de estos, el joven, de cara redonda, cabeza cuadrada, barba rizada y complexión robusta Garáska Kopýlof, uno de los oradores de la