El huésped se volvió hacia la cortina.
—Vaya, abuela —exclamó—, dime cómo se compara tu felicidad pasada con tu desgracia actual.
Y Sham-Shemagi respondió desde detrás de la cortina:
“Esto es lo que pienso al respecto: Mi viejo y yo vivimos durante cincuenta años buscando la felicidad y sin encontrarla; y es solo ahora, en estos últimos dos años, desde que no nos quedó nada y hemos vivido como jornaleros, que hemos encontrado la verdadera felicidad, y no deseamos nada mejor que nuestra suerte actual”.
Los invitados estaban asombrados, al igual que el dueño de la casa; este incluso se levantó y corrió la cortina para poder ver el rostro de la anciana. Allí estaba ella con los brazos cruzados, mirando a su viejo esposo y sonriendo; y él le devolvió la sonrisa. La anciana continuó:
«Digo la verdad y no bromeo. Durante medio siglo buscamos la felicidad, y mientras fuimos ricos nunca la encontramos. Ahora que no nos queda nada y hemos entrado a trabajar como jornaleros, hemos hallado una felicidad tal que no deseamos nada mejor».
—Pero ¿en qué consiste su felicidad? —preguntó el huésped.
“Pues en esto —respondió ella—, cuando éramos ricos, mi esposo y yo teníamos tantas preocupaciones que no nos quedaba tiempo para hablar el uno con el otro, ni para pensar en nuestras almas, ni para rezar a Dios. Ahora teníamos visitas, y teníamos qué comer poner ante ellos, y qué regalos darles, no fuera que hablaran mal de nosotros. Cuando se iban, teníamos que cuidar a nuestros jornaleros, que siempre intentaban escaquearse del trabajo y conseguir la mejor comida, mientras nosotros queríamos sacarles el máximo provecho. Así que pecábamos.