A la mañana siguiente, una multitud se congregó frente a la casa del alguacil. Sacaron a Iván Mirónov y lo sometieron a un interrogatorio minuciosos. Stepán Pelaguieshkin, un hombre alto y encorvado, de brazos largos, nariz aguileña y rostro sombrío, fue el primero en hacerle preguntas. Stepán había terminado su servicio militar y era de carácter solitario. Cuando se había separado de su padre y fundado su propio hogar, tuvo su primera experiencia de perder un caballo. Después de eso, trabajó durante dos años en las minas y ganó suficiente dinero para comprar dos caballos. Esos dos le habían sido robados por Iván Mirónov.
—¡Dime dónde están mis caballos! —gritó Stepán, pálido de furia, mirando alternativamente al suelo y al rostro de Iván Mirónov.
Iván Mirónov negó su culpabilidad. Entonces Stepán le propinó un golpe tan violento en la cara que le destrozó la nariz y la sangre brotó a chorros.
“¡Di la verdad, te digo, o te mato!”
Iván Mirónov guardaba silencio, intentando esquivar los golpes encogiéndose. Stepán lo golpeó dos veces más con su largo brazo. Iván Mirónov seguía en silencio, girando la cabeza de un lado a otro.
—¡Péguenle, todos ustedes! —gritó el alguacil, y toda la multitud se abalanzó sobre Iván Mirónov. Cayó al suelo sin decir palabra y luego gritó—: ¡Demonios, fieras, mátenme si eso es lo que quieren! ¡No les tengo miedo!
Stepán agarró una piedra de las que se habían juntado para tal fin y, con un golpe certero, le destrozó la cabeza a Iván Mirónov.