Media hora pasó. El bebé comenzó a llorar. Akoulína se levantó y le dio el pecho.
Sin llorar ya, pero apoyando su rostro delgado, aunque todavía hermoso, sobre la mano, y clavando los ojos en los últimos parpadeos de la vela, se quedó pensando en por qué se había casado, preguntándose por qué se necesitaban tantos soldados, y también en cómo podría vengarse de la mujer del carpintero.
Oyó los pasos de su marido y, secándose las lágrimas, se levantó para dejarle pasar. Polikéi entró como un conquistador, arrojó su gorra sobre la cama, sopló con fatiga y se desató el cinturón.
—Bueno, ¿qué quería ella?
“¡Hum! ¡Claro! Polikoushka es el último de los hombres... pero cuando hay que hacer un negocio, ¿a quién se busca? Pues a Polikoushka...”.
«¿Qué asunto?»
Polikéy did not hasten to reply. He lit his pipe and spat.
“Ir a buscar dinero a casa de un artesano.”
—¿A buscar dinero? —preguntó Akoulína.
Polikéy rizo una risa ahogada y negó con la cabeza.
“¡Ah! ¿A que tiene facilidad para las palabras?… «Se le ha considerado —dice— un hombre poco de fiar; pero yo confío en usted más que en cualquier otro»” (Polikéi hablaba en voz alta para que los vecinos oyeran).