Padre celestial hará con vosotros si no perdonáis de todo corazón cada uno a su
Vivía una vez en una aldea un campesino llamado Iván Stcherbakóf. Estaba desahogado económicamente, en la flor de la vida, era el mejor trabajador del pueblo y tenía tres hijos que ya sabían trabajar. El mayor estaba casado, el segundo iba a casarse pronto, y el tercero era un muchacho robusto que podía cuidar de los caballos y ya empezaba a arar.
La esposa de Iván era una mujer capaz y ahorrativa, y tenían la suerte de tener una nuera tranquila y trabajadora. No había nada que impidiera a Iván y a su familia vivir felices. Solo tenían una boca ociosa que alimentar: el viejo padre de Iván, que sufría de asma y llevaba siete años postrado enfermo encima del horno de ladrillo.
Iván tenía todo lo que necesitaba: tres caballos y un potro, una vaca con su ternero y quince ovejas. Las mujeres hacían toda la ropa para la familia, además de ayudar en los campos, y los hombres labraban la tierra. Siempre tenían grano propio suficiente para durar más allá de la siguiente cosecha y vendían suficiente avena para pagar los impuestos y cubrir sus otras necesidades.
Así que Iván y sus hijos podrían haber vivido con toda comodidad de no haber sido por la enemistad entre él y su vecino de al lado, Gabriel el Cojo, hijo de Gordéy Ivánof.
Mientras el viejo Gordéi estuvo vivo y el padre de Iván aún pudo manejar la hacienda, los campesinos vivían como deben vivir los vecinos. Si a las mujeres de una u otra casa se les antojaba un cedazo o una tina, o los hombres necesitaban un costal, o si se rompía la rueda de un carro y no se podía arreglar al momento, solían mandarla a pedir a la otra casa y se ayudaban mutuamente a la usanza vecinal.