Doblando cuidadosamente el cupón, lo guardó en la cartera. Después, según la costumbre, agradeció al señor su amabilidad y, usando el mango de la fusta en vez de la correa, sacudió al caballo medio congelado que había condenado a una muerte prematura, y se dirigió a una taberna.
Al llegar allí, Iván Mirónov pidió vodka y té, por los cuales pagó ocho kopeks. Cómodo y abrigado después del té, conversó de muy buen humor con un portero de patio que estaba sentado a su mesa. Pronto se volvió comunicativo y le contó a su compañero todo sobre las condiciones de su vida. Le dijo que era del pueblo de Vasílievsky, a doce verstas de la ciudad, y también que tenía su parcela de tierra asignada por su familia, ya que quería vivir separado de su padre y de sus hermanos; que tenía esposa y dos hijos; que el mayor iba a la escuela y todavía no le ayudaba en su trabajo. Dijo también que vivía en una pensión y que tenía la intención de ir al mercado de caballos al día siguiente para buscar un buen caballo y, tal vez, comprar uno. Continuó diciendo que ahora tenía casi veinticinco rublos —le faltaba solo uno— y que la mitad era un cupón. Sacó el cupón de su monedero para enseñárselo a su nuevo amigo. El portero de patio era un hombre analfabeto, pero dijo que los inquilinos le habían dado cupones así para cambiarlos; que eran buenos; pero que uno también podía tropezar con falsificaciones; así que le aconsejó al campesino, por seguridad, que lo cambiara de inmediato en el mostrador. Iván Mirónov le dio el cupón al camarero y pidió el cambio. El camarero, sin embargo, no trajo el cambio, sino que regresó con el gerente, un hombre calvo con el rostro brillante, que sostenía el cupón en su mano gorda.
—Su dinero no sirve —dijo, mostrando el cupón, pero Aparentemente decidido a no devolverlo.
“El cupón tiene que estar bien. Lo conseguí de un caballero”.
«Es malo, te lo digo. El cupón es falso».
“¿Falsificado? Devuélvemelo.”