Pahóm se dirigió derecho hacia el montículo, pero ahora caminaba con dificultad. Estaba agotado por el calor, tenía los pies descalzos cortados y magullados, y las piernas le empezaban a fallar. Anhelaba descansar, pero era imposible si pretendía regresar antes de la puesta del sol. El sol no espera a nadie, y se iba hundiendo cada vez más.
“Dios mío —pensó—, ¡ojalá no haya metido la pata por abarcar demasiado! ¿Y si llego demasiado tarde?”.
Miró hacia el cerrillo y hacia el sol. Todavía estaba lejos de su meta, y el sol ya se encontraba cerca del horizonte.
Pahóm walked on and on; it was very hard walking, but he went quicker and quicker. He pressed on, but was still far from the place. He began running, threw away his coat, his boots, his flask, and his cap, and kept only the spade which he used as a support.
—¿Qué voy a hacer? —pensó de nuevo—, he abarcado demasiado y he arruinado todo el asunto. No puedo llegar antes de que se ponga el sol.
Y este miedo lo dejó todavía más sin aliento.
Pahóm siguió corriendo; la camisa y los pantalones, empapados, se le pegaban al cuerpo, y tenía la boca reseca.
El pecho le trabajaba como el fuelle de un herrero, el corazón le latía como un martillo y las piernas le fallaban como si no fueran suyas.
A Pahóm lo apoderó el terror de morir a causa del esfuerzo.
Aunque temía a la muerte, no podía detenerse.