—Bien, viejo —repitió el Gobernador—, dinos la verdad: ¿quién ha estado cavando bajo el muro?
Aksiónof miró a Makár Semyónitch y dijo: —No puedo decirlo, su señoría. ¡No es la voluntad de Dios que yo hable! Haga conmigo lo que quiera; estoy en sus manos.
Por mucho que el Gobernador insistió, Aksyónof no dijo nada más, y así hubo que dejar el asunto.
Aqu aquella noche, cuando Aksyónof estaba acostado en su litera y empezaba a quedarse dormido, alguien se acercó silenciosamente y se sentó en su cama. Miró a través de la oscuridad y reconoció a Makár.
—¿Qué más quieres de mí? —preguntó Aksyónof—. ¿A qué has venido aquí?
Makár Semyónitch guardó silencio. Así que Aksyónof se incorporó y dijo: «¿Qué quieres? ¡Vete, o llamaré al guardia!».
Makár Semyónitch se inclinó cerca de Aksyónof y le susurró: «¡Iván Dmítritch, perdóname!».
—¿Para qué? —preguntó Aksiónov.
«Fui yo quien mató al mercader y escondió el cuchillo entre tus cosas. Quería matarte a ti también, pero oí un ruido afuera; así que escondí el cuchillo en tu bolsa y escapé por la ventana».
Aksyónof guardaba silencio y no sabía qué decir. Makár Semyónitch se deslizó de la litera y se arrodilló en el suelo.
—¡Iván Dmítritch —dijo—, discúlpame! ¡Por el amor de Dios, discúlpame! Confesaré que fui yo quien mató al comerciante, y así te liberarán y podrás irte a tu casa.