Marius creyó haber tropezado con un bromista, con el comienzo de una mistificación a plena luz de la calle. No estaba de muy buen humor en ese momento. Frunció el ceño. Laigle de Meaux continuó impertérrito:—
“No estuviste en la escuela anteayer”.
“Eso es posible.”
“Eso es seguro.”
—¿Es usted estudiante? —inquirió Mario.
—Sí, señor. Como usted. Anteayer entré en el colegio, por casualidad. Ya sabe, a veces uno tiene esas rarezas. El profesor acababa de pasar lista. No ignor usted que en tales ocasiones son muy ridículos. Al tercer llamado, sin respuesta, su nombre es borrado de la lista. Sesenta francos al abismo.
Marius comenzó a escuchar.
—Era Blondeau quien pasaba lista. Ya conoces a Blondeau, tiene la nariz muy afilada y muy maliciosa, y se deleita olfateando a los ausentes. Empezó astutamente por la letra P. Yo no estaba escuchando, ya que esa letra no me comprometía. El llamado no iba mal. Sin tachaduras; el universo estaba presente. Blondeau estaba afligido. Me dije: «Blondeau, amor mío, hoy no vas a conseguir ni el más mínimo atisbo de expulsión». De repente, Blondeau llama: «¡Marius Pontmercy!». Nadie responde. Blondeau, rebosante de esperanza, repite más fuerte: «¡Marius Pontmercy!». Y toma su pluma. Señor, tengo entrañas de compasión. Me dije apresuradamente: «He aquí un buen muchacho que va a ser tachado. Atención. Aquí tienen a un mortal de verdad que no es puntual. No es un buen estudiante. No es