Un poderoso destacamento de infantería de línea, espaciado a intervalos regulares por la Guardia Nacional y la Guardia Municipal a pie, y respaldado por masas espesas que se dejaban oír aunque no se veían, desembocó en la calle al trote, con cajas de tambor batientes, trompetas plañideras, bayonetas caladas, los zapadores a la cabeza, e, impertérrito bajo los proyectiles, cargó directo contra la barricada con el peso de una viga de bronce contra un muro.
El muro resistió firme.
Los insurgentes dispararon impetuosamente. La barricada, una vez escalada, tenía una melena de relámpagos. El asalto fue tan furioso que, por un momento, se vio inundada de asaltantes; pero se sacudió a los soldados como el león se sacude a los perros, y solo estuvo cubierta de sitiadores como el acantilado lo está de espuma, para reaparecer, un instante después, escarpada, negra y formidable.
La columna, obligada a retroceder, permaneció apiñada en la calle, desprotegida pero terrible, y respondió al reducto con una terrible descarga de fusilería.
Cualquier persona que haya visto fuegos artificiales recordará el haz formado por relámpagos entrecruzados que se denomina ramillete. Imagínese el lector este ramillete, ya no vertical sino horizontal, que lleva una bala, perdigones o un balote en la punta de cada uno de sus chorros de fuego, y va seleccionando muertos uno tras otro de entre sus racimos de relámpagos.
La barricada estaba debajo.
Por ambas partes, la resolución era igual. La valentía demostrada allí era casi bárbara y se complicaba con una especie de ferocidad heroica que comenzaba por el sacrificio de sí mismo.