Se acercó a la otra puerta con más esperanza; era espantosamente decrépita; su misma inmensidad la hacía menos sólida; los tablones estaban podridos; los herrajes —solo tenía tres— estaban oxidados. Parecía como si fuera posible perforar esta barrera carcomida.

Al examinarla, descubrió que la puerta no era una puerta; no tenía ni goznes, ni travesaños, ni cerradura, ni fisura en el medio; los tirantes de hierro la atravesaban de lado a lado sin interrupción alguna.

A través de las rendijas de los tablones divisó losas sin desbastar y bloques de piedra toscamente cementados que los transeúntes aún habrían podido ver allí hacía diez años.

Se vio obligado a reconocer con consternación que aquella puerta aparente no era más que el revestimiento de madera de un edificio contra el cual estaba colocada. Era fácil arrancar un tablón; pero entonces uno se encontraba cara a cara con un muro.

V

Cuáles serían imposibles con lámparas de gas

En ese momento, un ruido pesado y acompasado comenzó a oírse a cierta distancia.

Jean Valjean arriesgó una mirada a la vuelta de la esquina de la calle. Siete u ocho soldados, formados en pelotón, acababan de desembocar en la calle Polonceau. Vio el brillo de sus bayonetas. Avanzaban hacia él; aquellos soldados, a cuya cabeza distinguió la alta figura de Javert, avanzaban lenta y cautelosamente. Se detenían con frecuencia; era evidente que estaban registrando todos los rincones de los muros y todos los huecos de las puertas y callejones.