los hechos: yo pasaba por la plaza justo en el momento en que usted se llevaba a esta mujer; aún había grupos de personas por allí, me informé y me enteré de todo; fue el ciudadano quien estaba equivocado y a quien la policía debió haber detenido como es debido.
Javert replicó:—
“Este desgraciado acaba de insultar al señor alcalde”.
—Eso me concierne a mí —dijo M. Madeleine—. Mi propia afrenta me pertenece, creo yo. Puedo hacer con ella lo que me plazca.
—Pido perdón al señor alcalde. La afrenta no es hacia él, sino hacia la ley.
—Inspector Javert —respondió el señor Madeleine—, la ley suprema es la conciencia. He escuchado a esta mujer; sé lo que hago.
—Y yo, señor alcalde, no sé lo que veo.
“Entonces confórmate con obedecer”.
“Estoy cumpliendo con mi deber. Mi deber exige que esta mujer cumpla seis meses de prisión”.
M. Madeleine respondió con gentileza:—
“Presta mucha atención a esto; no servirá ni un solo día”.
A esta palabra decisiva, Javert se aventuró a fijar una mirada escrutadora en el alcalde y a decir, pero en un tono de voz que aún era profundamente respetuoso:—
“Siento oponerme al señor alcalde; es la primera vez en mi vida, pero él me permitirá observar que estoy dentro de los límites de mi autoridad. Me limito, ya que el señor alcalde lo desea, a la cuestión del caballero.