guardaba el farolero, y la cuerda misma estaba protegida por una funda metálica.
Jean Valjean, con la energía de una lucha suprema, cruzó la calle de un solo salto, entró en el callejón sin salida, rompió el pestillo de la cajita con la punta de su cuchillo y un instante después estaba de nuevo junto a Cosette. Llevaba una cuerda. Estos lúgubres inventores de recursos actúan con rapidez cuando luchan contra la fatalidad.
Ya hemos explicado que los faroles no habían sido encendidos aquella noche. El farol del Cul-de-Sac Genrot estaba, por tanto, naturalmente apagado, como los demás; y se podía pasar directamente por debajo de él sin siquiera notar que ya no estaba en su sitio.
No obstante, la hora, el lugar, la oscuridad, el ensimismamiento de Jean Valjean, sus singulares gestos, sus idas y venidas, todo había empezado a inquietar a Cosette.
Cualquier otro niño que no fuera ella habría prorrumpido en fuertes gritos mucho antes. Ella se conformó con tirar a Jean Valjean de la falda del abrigo.
Se oía el ruido de la aproximación de la patrulla cada vez más distintamente.
—Padre —dijo en voz muy baja—, tengo miedo. ¿Quién viene por ahí?
—¡Silencio! —respondió el infeliz hombre—; es la señora Thénardier.
Cosette se estremeció. Él añadió:—
—No digas nada. No te interpongas en mi camino. Si gritas, si lloras, la Thénardier te está acechando. Viene a buscarte para llevarte de vuelta.
Entonces, sin prisa, pero sin hacer un movimiento inútil, con una precisión firme y seca, tanto más notable en un momento en que la