Pasó una hora entera en el más profundo silencio. El viejo y la solterona se habían sentado dándose la espalda, y pensaban, cada uno por su cuenta, muy probablemente en las mismas cosas.
Al expirar esta hora, la tía Gillenormand dijo:—¡Qué situación tan bonita!
Unos momentos después, hizo su aparición Marius. Entró. Antes incluso de haber cruzado el umbral, vio a su abuelo sosteniendo una de sus propias tarjetas en la mano, y al avistarlo, este exclamó con su aire de burguesa y sonriente superioridad que tenía algo de aplastante:—
«¡Vaya! ¡vaya! ¡vaya! ¡vaya! ¡vaya! Con que ahora eres barón. Te presento mis felicitaciones. ¿Qué significa esto?»
Marius enrojeció ligeramente y respondió:—
“Significa que soy hijo de mi padre”.
M. Gillenormand dejó de reír y dijo con aspereza:—
“Yo soy tu padre.”
—Mi padre —replicó Mario, con los ojos bajados y un aire severo—, fue un hombre humilde y heroico, que sirvió a la República y a Francia gloriosamente, que fue grande en la más grande historia que los hombres han hecho jamás, que vivió en el vivaque durante un cuarto de siglo, bajo la metralla y las balas, en la nieve y en el fango de día, bajo la lluvia de noche, que conquistó dos banderas, que recibió veinte heridas, que murió olvidado y abandonado, y que no cometió más que un solo error, el cual fue amar demasiado a dos ingratos, su patria y a mí.
Esto era más de lo que el señor Gillenormand podía soportar. A la palabra «república», se levantó, o, para hablar con más exactitud, dio un salto. Cada palabra que Marius acababa de pronunciar produjo en el