En aquel momento le pareció oír una voz dentro de sí que gritaba:
«¡Jean Valjean! ¡Jean Valjean!»
Se le erizó el cabello: quedó como un hombre que está escuchando algo terrible.
“¡Sí, eso es! ¡Termina!”, dijo la voz.
“¡Completa lo que estás por hacer! ¡Destruye estos candeleros! ¡Aniquila este recuerdo! ¡Olvida al obispo! ¡Olvida todo! ¡Destruye a este Champmathieu, hazlo! ¡Así se hace! ¡Aplaudete a ti mismo! Así pues, está decidido, resuelto, fijado, convenido: he aquí a un viejo que no sabe qué se quiere de él, que quizás no ha hecho nada, un hombre inocente, cuya única desgracia radica en tu nombre, sobre el cual tu nombre pesa como un crimen, que está a punto de ser tomado por ti, que será condenado, que terminará sus días en la abyección y el horror.
¡Eso está bien! Sé un hombre honrado tú mismo; sigue siendo señor alcalde; sigue siendo honorable y honrado; enriquece la ciudad; alimenta a los indigentes; cría al huérfano; vive feliz, virtuoso y admirado; y, mientras tanto, mientras tú estás aquí en medio de la alegría y la luz, habrá un hombre que llevará tu blusa roja, que llevará tu nombre en la ignominia y que arrastrará tu cadena en las galeras. Sí, está bien dispuesto así. ¡Ah, miserable!”
El sudor le manaba de la frente. Clavó una mirada demacrada en los candelabros. Pero aquello que en su interior había hablado no había terminado. La voz prosiguió:—
—Jean Valjean, habrá a tu alrededor muchas voces que harán un gran ruido, que hablarán muy alto y que te bendecirán, y solo una que nadie oirá y que te maldecirá en la oscuridad. ¡Pues bien! ¡Escucha, hombre infame! Todas esas bendiciones recaerán antes de llegar al cielo, y solo la maldición ascenderá hasta Dios.