calderas de hierro, ollas de fundición, braseros y cadenas, entre los cuales se mezclaban varios hombres atados y estirados a todo lo largo, y que parecían enfermos. Este carro, completamente reticulado, estaba adornado con zarzos destartalados que parecían haber servido para castigos anteriores. Estos vehículos marchaban por el centro del camino. A cada lado avanzaba un doble seto de guardias de aspecto infame, con sombreros de tres picos, como los soldados del Directorio, raídos, cubiertos de manchas y agujeros, embozados en uniformes de veteranos y pantalones de enterradores, medio grises, medio azules, que casi colgaban en harapos, con charreteras rojas, bandoleras amarillas, sables cortos, mosquetes y garrotes; eran una especie de soldados-pícaros. Estos esbirros parecían compuestos por la abyección del mendigo y la autoridad del verdugo. El que parecía ser su jefe llevaba en la mano una fusta de postillón. Todos estos detalles, borrosos por la penumbra del alba, se recortaban cada vez con mayor nitidez a medida que aumentaba la luz. A la cabeza y en la retaguardia del convoy marchaban gendarmes a caballo, serios y con la espada en el puño.
Esta comitiva era tan larga que, cuando el primer carruaje llegó a la barrera, el último apenas salía del bulevar.
Una multitud, brotada, es imposible decir de dónde, y formada en un abrir y cerrar de ojos, como ocurre con frecuencia en París, se precipitaba desde ambos lados del camino y contemplaba la escena.
En las calles vecinas se oían los gritos de la gente que se llamaba y los zuecos de los hortelanos que se apresuraban a contemplar el espectáculo.
Los hombres apiñados sobre las rastras se dejaban sacudir en silencio. Estaban lívidos por el frío de la mañana. Todos llevaban pantalones de