El cañón, aunque no había abierto una brecha practicable, había hecho un hueco bastante grande en medio del reducto; allí, la cumbre de la pared había desaparecido ante las balas y se había desmoronado; y los escombros caídos, ora por dentro, ora por fuera, habían formado al acumularse dos montículos en forma de talud a ambos lados de la barrera, uno en el interior, el otro en el exterior. El talud exterior presentaba un plano inclinado al ataque.
Un último asalto se intentó allí, y este asalto tuvo éxito. La masa erizada de bayonetas y lanzada a la carrera llegó con fuerza irresistible, y el frente apretado de combate de la columna atacante hizo su aparición a través del humo en la cresta de las almenas.
Esta vez fue decisivo. El grupo de insurgentes que defendía el centro retrocedió en confusión.
Entonces el sombrío amor a la vida volvió a despertar en algunos de ellos. Muchos, al verse bajo las bocas de este bosque de fusiles, no querían morir. Este es un momento en que el instinto de conservación lanza aullidos, en que la bestia reaparece en los hombres. Estaban acorralados por la alta casa de seis pisos que formaba el fondo de su reducto. Esta casa podía ser su salvación. El edificio estaba barricado, y amurallado, por decirlo así, de arriba a abajo. Antes de que las tropas de línea hubieran alcanzado el interior del reducto, hubo tiempo para que una puerta se abriera y se cerrara; el espacio de un relámpago bastaba para eso, y la puerta de esa casa, abierta de pronto una rendija y cerrada al instante de nuevo, era la vida para aquellos hombres desesperados. Detrás de esta casa había calles, posible huida, espacio. Se pusieron a llamar a esa puerta con las culatas de sus fusiles y a patadas, gritando,