Se rumoreaba también que tenía sumas «inmensas» depositadas en Laffitte, con la particularidad de que estaban siempre a su inmediata disposición, de modo que, según se añadía, el señor Madeleine podía presentarse en casa de Laffitte cualquier mañana, firmar un recibo y llevarse sus dos o tres millones en diez minutos.

En realidad, «esos dos o tres millones» se reducían, como hemos dicho, a seiscientos treinta o cuarenta mil francos.

IV

M. Madeleine de luto

Al principio de 1820 los periódicos anunciaron la muerte de monseñor Myriel, obispo de Digne, llamado «monseñor Bienvenu», el cual había fallecido en olor de santidad a la edad de ochenta y dos años.

El obispo de Digne —para aportar aquí un detalle que los periódicos omitieron— estuvo ciego muchos años antes de su muerte, y se contentaba con estar ciego, ya que su hermana estaba a su lado.

Observemos de paso que ser ciego y ser amado es, en realidad, una de las formas más extrañamente exquisitas de la felicidad sobre esta tierra, donde nada es completo. Tener continuamente a su lado a una mujer, a una hija, a una hermana, a un ser encantador, que está ahí porque usted la necesita y porque ella no puede pasarse sin usted; saber que somos indispensables para una persona que nos es necesaria; poder medir incesantemente el afecto de uno por la cantidad de su presencia que nos concede, y decirnos: «Ya que ella consagra todo su tiempo a mí, es porque poseo la totalidad de su corazón»; contemplar su pensamiento en lugar de su rostro; poder verificar la fidelidad de un ser en medio del eclipse del mundo; considerar