Cosette tenía un solo disgusto. Toussaint no se avenía con Nicolette —siendo imposible la soldadura de dos criadas ancianas—, y se marchó.
El abuelo estaba bien; Marius alegaba un caso aquí y allá; la tía Gillenormand llevaba pacíficamente aquella vida aparte que le bastaba, junto al nuevo hogar.
Jean Valjean venía todos los días.
El trato de «tú» había desaparecido; el «usted», la «Madame», el «Monsieur Jean», lo convertían ante Cosette en otra persona.
El esmero que él mismo se había tomado en distanciarla de ella misma estaba dando fruto. Ella se mostraba cada vez más alegre y menos tierna. Sin embargo, aún lo quería sinceramente, y él lo sentía.
Un día ella le dijo de repente:
«Eras mi padre, ya no eres mi padre, eras mi tío, ya no eres mi tío, eras el señor Fauchelevent, eres Jean. ¿Quién eres entonces? No me gusta nada de esto. Si no supiera lo bueno que eres, te tendría miedo».
Aún vivía en la Rue de l’Homme Armé, porque no se decidía a alejarse del barrio donde moraba Cosette.
Al principio, solo se quedaba unos minutos con Cosette y luego se iba.
Poco a poco adquirió la costumbre de hacer sus visitas menos breves. Se diría que estaba aprovechando la autorización de los días que se iban alargando, llegaba más temprano y se marchaba más tarde.
Un día, por casualidad, Cosette le dijo «padre». Un destello de alegría iluminó el melancólico y viejo rostro de Jean Valjean. La tomó en brazos: «Dime Jean».—«¡Ah! es verdad», respondió ella con una carcajada,