Y, además, la sociedad humana no le había hecho más que daño; jamás había visto de ella otra cosa que ese rostro airado al que llama Justicia, y que muestra a aquellos a quienes golpea.
Los hombres solo lo habían tocado para magullarlo. Cada contacto con ellos había sido un golpe. Jamás, desde su infancia, desde los días de su madre, de su hermana, había encontrado una palabra amistosa ni una mirada bondadosa.
De suplicio en suplicio, había llegado gradualmente a la convicción de que la vida es una guerra; y de que en esa guerra él era el vencido. No tenía otra arma que su odio. Decidió afilarla en las galeras y llevársela consigo al partir.
Había en Tolón una escuela para los forzados, dirigida por los frailes ignorantinos, donde se enseñaban las materias más indispensables a aquellos de los desafortunados hombres que tenían la voluntad de aprenderlas.
Él era de los que tenían la voluntad. Fue a la escuela a la edad de cuarenta años y aprendió a leer, a escribir, a hacer cuentas.
Sentía que fortificar su inteligencia era fortificar su odio. En ciertos casos, la educación y la ilustración pueden servir para aumentar el mal.
Es una triste cosa que decir; después de haber juzgado a la sociedad, que había causado su desgracia, juzgó a la Providencia, que había hecho a la sociedad, y la condenó también.
Así, durante diecinueve años de tortura y esclavitud, esta alma ascendía y al mismo tiempo caía. La luz entraba en ella por un lado, y la oscuridad por el otro.
Jean Valjean no tenía, como hemos visto, una naturaleza perversa. Aún era bueno cuando llegó a las galeras. Allí condenó a la sociedad y sintió