—¡Señor Thénardier! ¡Ese viejo lo ha engañado! ¡Es usted demasiado bueno, ya ve! ¡Si hubiera sido yo, para empezar habría hecho al animal en cuatro pedazos! ¡Y si se hubiera puesto grosero, lo habría hervido vivo! ¡Habría tenido que hablar y decir dónde está la niña, y dónde guarda su dinero! ¡Así es como yo habría manejado el asunto!
¡La gente tiene toda la razón cuando dice que los hombres son mucho más estúpidos que las mujeres! Nadie en el número 17. ¡No es más que un gran portón de coche! ¡Ningún señor Fabre en la calle Saint-Dominique! ¡Y después de tanto correr, de pagarle al cochero y de todo! ¡Hablé tanto con el portero como con la portera, una mujer grandota y robusta, y no saben nada de él!
Marius volvió a respirar con libertad.
Ella, Úrsula o la Alondra, ya no sabía cómo llamarla, estaba a salvo.
Mientras su exasperiferada esposa vociferaba, Thénardier se había sentado en la mesa.
Durante varios minutos no pronunció una sola palabra, sino que balanceó el pie derecho, que le colgaba, y miró fijamente el brasero con un aire de ensoñación salvaje.
Finalmente, le dijo al preso, con un tono lento y singularmente feroz:
«¿Una dirección falsa? ¿Qué esperabas ganar con eso?»
“¡Para ganar tiempo!”, exclamó el prisionero con voz de trueno, y al mismo tiempo se sacudió las ataduras; estaban cortadas. El prisionero ya solo estaba sujeto a la cama por una pierna.
Antes de que los siete hombres tuvieran tiempo de reaccionar y abalanzarse hacia delante, él se había agachado hacia la chimenea, había estirado la mano hacia el brasier y luego se había vuelto a enderezar; y