Mientras soñaba, se volvió, y sus ojos tropezaron con el pomo de latón de la puerta que lo separaba de la Corte de Asirios. Casi había olvidado esa puerta. Su mirada, tranquila al principio, se detuvo allí, permaneció fija en esa manija de latón, luego se asustó y poco a poco se fue impregnando de miedo. Gotas de sudor brotaron entre sus cabellos y le resbalaron por las sienes.
En cierto momento hizo ese gesto indefinible de una especie de autoridad mezclada con rebelión, que pretende expresar, y que expresa tan bien: ¡Pardieu! ¿Quién me obliga a esto?
Luego dio media vuelta con viveza, distinguió ante él la puerta por la que había entrado, fue hacia ella, la abrió y salió.
Ya no estaba en aquella estancia; se encontraba fuera, en un pasillo, un pasillo largo y estrecho, interrumpido por escalones y rejas, que formaba toda clase de ángulos, iluminado aquí y allá por linternas similares a la velita de noche de los enfermos, el pasillo por el cual se había acercado.
Respiró, escuchó; ni un sonido delante, ni un sonido detrás de él, y huyó como si lo persiguieran.
Cuando había dado muchas vueltas en aquel corredor, todavía escuchaba. El mismo silencio reinaba y había la misma oscuridad a su alrededor. Estaba sin aliento; tambaleaba; se apoyó contra la pared. La piedra estaba fría; el sudor yacía helado sobre su frente; se enderezó con un estremecimiento.
Then, there alone in the darkness, trembling with cold and with something else, too, perchance, he meditated.
Él había meditado durante toda la noche; había meditado todo el día: no escuchaba en su interior más que una sola voz, que decía:
«¡Ay!»