otorga en el acto, y por aclamación, a cualquiera que alcance su objetivo, en lo que sea que este consista.

Que un notario se transfigure en diputado; que un falso Corneille componga Tiridate; que un eunuco llegue a poseer un harén; que un Prudhomme militar gane por accidente la batalla decisiva de una época; que un boticario invente suelas de cartón para el ejército del Sambre y Mosa, y se construya con ese cartón, vendido como cuero, una renta de cuatrocientos mil francos; que un carnicero de cerdos despose a la usura y la haga parir siete u ocho millones, de los cuales él es el padre y ella la madre; que un predicador se convierta en obispo a fuerza de ganguear; que el mayordomo de una buena familia sea tan rico al retirarse del servicio que lo hagan ministro de finanzas⁠—y a eso los hombres lo llaman Genio, del mismo modo que llaman «Belleza» al rostro de Mousqueton y «Majestad» al talante de Claude. Con las constelaciones del espacio confunden las estrellas del abismo que los patos forman con sus patas en el blando cieno del charco.

XIII

Lo que él creía

No estamos obligados a sondear al obispo de Digne en materia de ortodoxia. En presencia de un alma tal, no sentimos más disposición que el respeto. La conciencia del hombre justo debe ser aceptada bajo su palabra. Por otra parte, dadas ciertas naturalezas, admitimos el posible desarrollo de todas las bellezas de la virtud humana en una creencia que difiere de la nuestra.

¿Qué pensaba de este dogma o de aquel misterio? Estos secretos del tribunal íntimo de la conciencia solo los conoce la tumba, adonde las almas entran desnudas.