Libro III. El abuelo y el nieto

del Príncipe de Hesse, tras el viejo baluarte de Andernach, y solo se reincorporó al cuerpo principal del ejército cuando el cañón enemigo hubo abierto una brecha desde la cuerda del parapeto hasta el pie del glacis. Estuvo bajo las órdenes de Kléber en Marchiennes y en la batalla de Mont-Palissel, donde una bala de biscaíen le rompió el brazo. Pasó después a la frontera de Italia y fue uno de los treinta granaderos que defendieron el Col de Tende con Joubert. Joubert fue nombrado ayudante general, y Pontmercy, subteniente. Pontmercy estuvo al lado de Berthier en medio de la metralla de aquel día en Lodi que hizo decir a Bonaparte: «Berthier ha sido cañonero, jinete y granadero». Vio caer a su viejo general, Joubert, en Novi, en el momento en que, con el sable en alto, gritaba: «¡Adelante!». Habiendo embarcado con su compañía, por las exigencias de la campaña, a bordo de una balandra que se dirigía desde Génova a algún puerto oscuro de la costa, cayó en un nido de avispas de siete u ocho barcos ingleses. El comandante genovés quería arrojar sus cañones al mar, esconder a los soldados entre cubierta y deslizarse en la oscuridad como un buque mercante. Pontmercy hizo izar los colores en el tope y pasó orgullosamente bajo los cañones de las fragatas británicas. Veinte leguas más adelante, habiendo aumentado su audacia, atacó con su balandra y capturó un gran transporte inglés que llevaba tropas a Sicilia y que iba tan cargado de hombres y caballos que el buque se encontraba hundido al nivel del mar. En 1805 formaba parte de aquella división Malher que arrebató Günzberg al archiduque Fernando. En Weltingen recibió en sus brazos, bajo una tormenta de balas, al coronel Maupetit, herido de muerte al frente de los dragones 9°. Se distinguió en Austerlitz en aquella admirable marcha en escalones efectuada bajo el fuego del enemigo. Cuando la caballería de la Guardia Imperial rusa destrozó a un batallón del 4° de línea, Pontmercy fue uno de los que se vengaron y arrollaron a la Guardia. El emperador le dio la cruz. Pontmercy vio a Wurmser en Mantua, a Mélas y Alejandría, a Mack en Ulm, hechos prisioneros uno tras otro. Formaba parte del octavo cuerpo de la gran armada que mandaba Mortier y que capturó Hamburgo. Fue