El anuncio de su muerte fue reproducido por el periódico local de Montreuil-sur-Mer.
Al día siguiente, el señor Madeleine apareció vestido completamente de negro y con crespón en el sombrero.
Este luto se notó en el pueblo y se comentó. Pareció arrojar luz sobre el origen de M. Madeleine. Se concluyó que existía algún parentesco entre él y el venerable obispo.
«Está de luto por el obispo de Digne», decían los salones; esto aumentó considerablemente el crédito de M. Madeleine y le valió, de forma instantánea y de un solo golpe, cierta consideración en el mundo noble de Montreuil-sur-Mer.
El microscópico Faubourg Saint-Germain del lugar meditó levantar la cuarentena contra M. Madeleine, probable pariente de un obispo. M. Madeleine percibió el ascenso que había obtenido gracias a las más numerosas cortesías de las viejas y a las más abundantes sonrisas de las jóvenes. Una noche, un mandamás de ese pequeño gran mundo, curioso por derecho de antigüedad, se atrevió a preguntarle: «¿M. le Maire es sin duda primo del difunto obispo de Digne?».
Él dijo: “No, Madame”.
—Pero —reanudó la condesa viuda—, usted lleva luto por él.
Él respondió: «Es porque fui criado en su familia en mi juventud».
Otra cosa que se observó fue que, cada vez que tropezaba en la ciudad con un joven saboyano que andaba errante por el país buscando chimeneas que barrer, el alcalde lo hacía llamar, le preguntaba su nombre y le daba dinero.