La puerta se abrió. Un grupo singular y violento hizo su aparición en el umbral. Tres hombres sostenían a un cuarto hombre por el cuello. Los tres hombres eran gendarmes; el otro era Jean Valjean.
Un brigadier de gendarmes, que parecía estar al mando del grupo, estaba de pie cerca de la puerta. Entró y se acercó al Obispo, haciendo un saludo militar.
—Monseñor... —dijo él.
A esta palabra, Jean Valjean, que estaba abatido y parecía abrumado, levantó la cabeza con aire de estupor.
«¡Monseigneur! —murmuró—. ¿De modo que no es el cura?
—¡Silencio! —dijo el gendarme—. Es Monseñor el Obispo.
Mientras tanto, Monseñor Bienvenu había avanzado tan rápido como su avanzada edad se lo permitía.
—¡Ah! ¡Aquí está! —exclamó, mirando a Jean Valjean—. Me alegro de verle. Oiga, pero ¿cómo es esto? Le di también los candelabros, que son de plata como lo demás, y por los que sin duda le darán dos francos cientos. ¿Por qué no se los llevó con los tenedores y las cucharas?
Jean Valjean abrió desmesuradamente los ojos y se quedó mirando al venerable obispo con una expresión que ninguna lengua humana puede describir.
—Monseñor —dijo el brigadier de gendarmería—, ¿entonces es verdad lo que decía este hombre? Nos lo cruzamos. Caminaba como un hombre que huye. Lo detuvimos para averiguar qué pasaba. Tenía esta plata...
—Y él le dijo —interpuso el obispo con una sonrisa— que se lo había regalado un bondadoso viejecito, un sacerdote con el que había pasado la