La penumbra se hizo más densa en torno a Jean Valjean. No obstante, continuó avanzando, a tientas en la oscuridad.
De pronto, esta oscuridad se volvió terrible.
V
En el caso de la arena como en el de la mujer, hay una finura que es traicionera
Sentía que estaba entrando en el agua, y que ya no tenía un pavimento bajo los pies, sino solo lodo.
A veces sucede que en ciertas costas de Bretaña o de Escocia un hombre, ya sea viajero o pescador, mientras camina durante la marea baja por la playa lejos de la costa, nota de repente que, desde hace varios minutos, camina con cierta dificultad.
La playa bajo sus pies es como pez; las suelas se le quedan pegadas firmemente; ya no es arena, es liga. La orilla está perfectamente seca, pero en cada paso que da, tan pronto como levanta el pie, la huella se llena de agua.
El ojo, sin embargo, no ha advertido ningún cambio; la inmensa playa es lisa y tranquila, toda la arena tiene el mismo aspecto, nada distingue al suelo que es sólido de aquel que no lo es; la alegre nubecilla de pulgas de arena sigue saltando tumultuosamente bajo los pies del transeúnte.
El hombre prosigue su camino, avanza, se vuelve hacia la tierra firme, se esfuerza por acercarse a la orilla. No está inquieto. ¿Inquieto por qué? Únicamente es consciente de que la pesadez de sus pies parece aumentar a cada paso que da. De repente se hunde. Se hunde dos o tres pulgadas. Decididamente, no va por el buen camino; se detiene para orientarse. De pronto baja la vista