la que era, en cierto modo, intolerante. Se mostraba tanto más firme en esta severidad cuanto que, siendo Montreuil-sur-Mer una ciudad de guarnición, abundaban las ocasiones de corrupción. Con todo, su llegada había sido una bendición, y su presencia, un don del cielo. Antes de la llegada del padre Madeleine, todo languidecía en el país; ahora todo vivía con una vida sana de trabajo. Una fuerte circulación calentaba todo y penetraba por todas partes. Las épocas de escasez y la miseria eran desconocidas. No había bolsillo tan humilde que no tuviera un poco de dinero; ni vivienda tan pobre que no albergara alguna pequeña alegría.
El padre Magdalena daba empleo a todo el mundo. Solo exigía una cosa:
Sed un hombre honrado. Sed una mujer honrada.
Como hemos dicho, en medio de esta actividad de la cual él era la causa y el eje, el padre Madeleine hizo su fortuna; pero, cosa singular en un simple hombre de negocios, no parecía que esa fuera su principal preocupación.
Parecía pensar mucho en los demás y poco en sí mismo. En 1820 se supo que tenía una suma de seiscientos treinta mil francos depositada a su nombre en casa de Laffitte; pero antes de reservar estos seiscientos treinta mil francos, había gastado más de un millón en la ciudad y en los pobres.
El hospital estaba mal dotado; él fundó seis camas en él. Montreuil-sur-Mer está dividida en la ciudad alta y la ciudad baja. La ciudad baja, en la que vivía, solo tenía una escuela, un tugurio miserable que se caía a pedazos: construyó dos, una para niñas y otra para niños. Destinó de sus propios fondos un sueldo a los dos instructores, un salario dos veces mayor que su escaso sueldo oficial, y un día le dijo a alguien que expresaba su sorpresa: «Los dos principales funcionarios del estado son la nodriza y el maestro de escuela».