Estos hombres habían elegido evidentemente este espacio baldío para poder consultar sin ser vistos por los transeúntes o por el centinela que vigila la puertecilla de La Fuerza, a pocos pasos de distancia. Hay que añadir que la lluvia mantenía a este centinela recluido en su garita. Thénardier, al no poder distinguir sus rostros, prestó oído a sus palabras con la atención desesperada de un desgraciado que se siente perdido.
Thénardier vio cómo un destello que se parecía a una esperanza cruzaba por sus ojos; aquellos hombres hablaban en jerga.
El primero dijo en voz baja pero clara:—
“Vamos al grano. ¿De qué va esto?”
El segundo respondió:
«Llueve lo bastante como para apagar el fuego del mismísimo diablo. Y los bobbies vendrán en un abrir y cerrar de ojos. Hay un soldado de guardia ahí enfrente. Nos van a pillar aquí».
Estas dos palabras, icigo e icicaille, que significan ambas ici, y que pertenecen, la primera a la jerga de las barreras y la segunda a la jerga del Temple, fueron un relámpago para Thénardier. Por el icigo reconoció a Brujon, que era un merodeador de las barreras; por el icicaille conoció a Babet, que, entre sus otros oficios, había sido ropavejero en el Temple.
El argot antiguo del gran siglo ya no se habla salvo en el Temple, y Babet era en realidad la única persona que lo hablaba en toda su pureza. A no ser por la icicaille, Thénardier no lo habría reconocido, pues había cambiado por completo de voz.
Entre tanto, el tercer hombre había intervenido.
“Todavía no hay prisa, esperemos un poco. ¿Cómo sabemos que no nos necesita?”