Thénardier caminó lentamente hacia la mesa, abrió el cajón y sacó el cuchillo. Marius jugueteó con el mango de su pistola.
¡Inaudita perplejidad!
Durante la última hora había tenido dos voces en su conciencia, una que le ordenaba respetar el testamento de su padre, y la otra que le gritaba que rescatara al prisionero. Estas dos voces continuaban ininterrumpidamente esa lucha que lo atormentaba con agonía.
Hasta ese momento había abrigado la vaga esperanza de encontrar algún medio de conciliar estos dos deberes, pero no se había presentado nada dentro de los límites de lo posible.
Sin embargo, el peligro era inminente, se habían agotado los últimos márgenes de demora; Thénardier estaba de pie, meditabundo, a unos cuantos pasos del prisionero.
Marius lanzó una mirada frenética a su alrededor, el último recurso mecánico de la desesperación. De repente, un estremecimiento lo recorrió.
A sus pies, sobre la mesa, un claro rayo de luz de la luna llena iluminaba y parecía señalarle una hoja de papel. En este papel leyó la siguiente línea escrita esa misma mañana, en grandes caracteres, por la mayor de las muchachas Thénardier:—
“Llegan los bobbies”.
Una idea, un destello, cruzó por la mente de Marius; este era el recurso que buscaba, la solución a aquel espantoso problema que le atormentaba, la de perdonar al asesino y salvar a la víctima.
Se arrodilló sobre su cómoda, estiró el brazo, agarró la hoja de papel, desprendió suavemente un trozo de yeso de la pared, envolvió el papel en él y arrojó el conjunto a través de la rendija hacia la mitad de la leonera.