Una niña de siete u ocho años, decía el informe, que había sido confiada por su madre a un mesonero de aquel vecindario, había sido robada por un desconocido; esta niña respondía al nombre de Cosette, y era hija de una joven llamada Fantine, que había muerto en el hospital, no se sabía cuándo ni dónde.
Este informe cayó bajo la mirada de Javert y lo hizo reflexionar.
El nombre de Fantine le era bien conocido. Recordaba que Jean Valjean le había hecho soltar la risa a él, a Javert, al pedirle un plazo de tres días con el fin de ir a buscar a la hija de aquella infeliz.
Tenía presente el hecho de que Jean Valjean había sido detenido en París en el preciso instante en que subía al coche de posta para Montfermeil. Ciertos indicios le habían hecho sospechar entonces que era la segunda vez que tomaba aquel vehículo y que ya el día anterior había hecho una excursión por los alrededores de dicha aldea, pues no se le había visto en el pueblo mismo.
¿Qué había pretendido hacer en aquella comarca de Montfermeil? Ni siquiera cabía adivinarlo. Javert lo comprendía ahora. La hija de Fantine estaba allí. Jean Valjean iba en su busca. ¡Y ahora esa niña había sido robada por un desconocido!
¿Quién podía ser ese desconocido? ¿Acaso Jean Valjean? Pero Jean Valjean había muerto.
Javert, sin decirle nada a nadie, tomó el coche en la posada del Pla de Estaño, callejón de la Planchette, e hizo un viaje a Montfermeil.
Él esperaba encontrar muchísima luz sobre el asunto allí; encontró una enorme oscuridad.
Durante los primeros días los Thénardier habían estado parloteando en su furia. La desaparición de la Alondra había causado sensación en el