“¿Qué niño?”
Thénardier continuó:—
—Qué extraño es, uno termina por encariñarse. ¿Qué dinero es ese? Vuelva a tomar su pieza de cien sous. Adoro a la criatura.
—¿A quién se refiere? —exigió el desconocido.
—¡Eh! ¡Nuestra pequeña Cosette! ¿No tiene intención de llevársela de nuestro lado? Bien, se lo digo con franqueza; tan verdad como que usted es un hombre honrado, no lo consentiré. Echaré de menos a esa criatura. La vi por primera vez cuando era una cosita diminuta.
Es verdad que nos cuesta dinero; es verdad que tiene sus defectos; es verdad que no somos ricos; ¡es verdad que he pagado más de cuatro cientos francos en medicamentos por una sola de sus enfermedades! Pero hay que hacer algo por amor al buen Dios.
No tiene ni padre ni madre. Yo la he criado. Tengo suficiente pan para ella y para mí. A decir verdad, le tengo mucho cariño a esa criatura. Ya comprende, uno llega a cobrar afecto a una persona; soy un buenazo, yo; no razono; quiero a esa niñita; mi mujer tiene mal carácter, pero también la quiere. Ve usted, es exactamente como si fuera nuestra propia hija. Quiero conservarla para que ande parloteando por la casa.
El desconocido mantuvo los ojos fijos en Thénardier. Este último continuó:—
—Perdone, señor, pero uno no regala a su hija a un transeúnte así como así. Tengo razón, ¿verdad? Aun así, no digo yo... usted es rico; tiene aspecto de hombre muy honrado... si fuera por la felicidad de ella. Pero eso hay que averiguarlo. Comprenda usted: supóngase que la dejo marchar y me sacrifico, me gustaría saber qué es de ella; no quisiera perderla de vista; me gustaría saber con quién vive, para poder ir a verla