verde situado entre la tiza y la caliza jurásica; este estrato puede representarse mediante un disco de veinticinco leguas de circunferencia; una multitud de ríos y arroyos se filtran allí; uno bebe el Sena, el Marne, el Yonne, el Oise, el Aisne, el Cher, el Vienne y el Loira en un vaso de agua del pozo de Grenelle. La sábana de agua es sana, procede del cielo en primer lugar y luego de la tierra; la sábana de aire es insana, procede de la cloaca. Todos los miasmas del pozo negro se mezclan con el aliento de la ciudad; de ahí este mal aliento. El aire tomado por encima de un estercolero, como se ha demostrado científicamente, es más puro que el aire tomado por encima de París. En un tiempo dado, con la ayuda del progreso, los mecanismos se perfeccionan, y a medida que la luz aumenta, la sábana de agua será empleada para purificar la sábana de aire; es decir, para lavar la cloaca. El lector sabe que por «lavar la cloaca» entendemos: la restitución de la inmundicia a la tierra; el retorno al suelo de los estiércoles y abonos a los campos. Mediante este simple acto, toda la comunidad social experimentará una disminución de la miseria y un aumento de la salud. A la hora actual, la radiación de enfermedades de París se extiende a cincuenta leguas alrededor del Louvre, considerado como el eje de esta rueda pestilente.
Podríamos decir que, durante diez siglos, el sumidero ha sido la enfermedad de París. El albañal es la mancha que París tiene en la sangre. El instinto popular jamás se ha equivocado a este respecto. El oficio de cloacalero fue antaño casi tan peligroso, y casi tan repugnante para el pueblo, como el oficio de pellejero, que estuvo durante tanto tiempo aborrecido y abandonado al verdugo.