Al cabo de unos instantes se precipitó convulsivamente hacia la moneda de plata, la agarró, se enderezó de nuevo y comenzó a mirar a lo lejos sobre la llanura, mientras dirigía sus ojos hacia todos los puntos del horizonte, permaneciendo allí erguido y tembloroso, como un animal salvaje aterrorizado que busca refugio.
No vio nada.
La noche caía, la llanura era fría y vaga, grandes bancos de neblina violeta se levantaban bajo el fulgor del crepúsculo.
Él dijo: «¡Ah!» y se puso en marcha rápidamente en la dirección en la que el niño había desaparecido. Al cabo de unos treinta pasos se detuvo, miró a su alrededor y no vio nada.
Entonces gritó con todas sus fuerzas:—
“¡Pequeño Gervais! ¡Pequeño Gervais!”
Hizo una pausa y esperó.
No hubo respuesta.
El paisaje era sombrío y desierto.
Estaba rodeado por el espacio. No había a su alrededor más que una oscuridad en la que su mirada se perdía, y un silencio que engullía su voz.
Un viento helado del norte soplaba, e imprimía a las cosas que lo rodeaban una especie de vida lúgubre. Los arbustos sacudían sus delgados bracitos con una furia increíble. Habría dicho uno que amenazaban y perseguían a alguien.
Volvió a emprender la marcha, luego empezó a correr; y de vez en cuando se detenía y gritaba en aquella soledad, con una voz que era la más