desgraciada muchacha. ¡Si hubiera tenido esos cinco francos, se habría salvado, habría renacido, habría salido del limbo y de las tinieblas, habría escapado de su aislamiento y de su bazo, de su estado de viudez; habría podido anudar de nuevo el hilo negro de su destino a aquel hermoso hilo dorado, que acababa de flotar ante sus ojos y se había roto en el mismo instante, una vez más! Regresó a su cuchitril presa de la desesperación.
Podría haberse dicho a sí mismo que el señor Leblanc había prometido regresar por la tarde, y que todo lo que tenía que hacer era abordar el asunto con mayor habilidad para poder seguirlo en esa ocasión; pero, en su abstracción, es dudoso que hubiera oído esto.
En el momento en que se disponía a subir la escalera, vio, al otro lado del bulevar, cerca del muro desierto que bordea la calle de la Barrière-des-Gobelins, a Jondrette, envuelto en el chaquetón del «filántropo», en conversación con uno de aquellos hombres de aspecto inquietante a los que se ha bautizado por consentimiento general como «merodeadores de las barreras»; gente de rostro equívoco, de monólogos sospechosos, que tienen el aire de albergar malos pensamientos y que por lo general duermen durante el día, lo cual hace suponer que trabajan por la noche.
Estos dos hombres, de pie, inmóviles y conversando en medio de la nieve que caía en torbellinos, formaban un grupo que un agente de policía habría observado sin duda, pero que Marius apenas notó.
A pesar de su lúgubre preocupación, no pudo evitar decirse a sí mismo que aquel merodeador de las barreras con quien Jondrette hablaba se parecía a cierto Panchaud, alias Printanier, alias Bigrenaille, a quien Courfeyrac le