IX

El éxito de Madame Victurnien

Así que la viuda del monje servía para algo.

Pero M. Madeleine no había oído nada de todo esto. La vida está llena precisamente de combinaciones de acontecimientos de este género. M. Madeleine tenía la costumbre de no entrar casi nunca en el taller de mujeres.

A la cabeza de esta sala había colocado a una solterona anciana, que el cura le había conseguido, y tenía plena confianza en esta superintendenta —una persona verdaderamente respetable, firme, equitativa, íntegra, llena de la caridad que consiste en dar, pero que no poseía en el mismo grado esa caridad que consiste en comprender y en perdonar—. M. Madeleine confiaba plenamente en ella. Los mejores hombres se ven a menudo en la obligación de delegar su autoridad. Fue con este poder absoluto, y con la convicción de que obraba bien, que la superintendenta había entablado el proceso, juzgado, condenado y ejecutado a Fantine.

En cuanto a los cincuenta francos, los había dado de un fondo que M. Madeleine le había confiado para obras de caridad y para socorrer a las obreras, y del cual no rendía cuentas.

Fantine intentó conseguir un empleo como criada en el vecindario; fue de casa en casa. Nadie la aceptaba. No podía abandonar la ciudad. El marchante de objetos usados, a quien le debía dinero por sus muebles —¡y qué muebles!—, le dijo: «Si te vas, haré que te arresten por ladrona». El propietario, a quien le debía el alquiler, le dijo: «Eres joven y bonita; puedes pagar».