Jean Valjean inclinó la cabeza, como si tomara nota de aquello, y continuó:
—¿Qué soy yo para Cosette? Un transeúnte.
Hace diez años, yo no sabía de su existencia. La amo, es verdad. Uno ama a un niño que ha visto siendo muy pequeño, cuando uno mismo es viejo. Cuando se es viejo, uno se siente abuelo de todos los niños pequeños. Supongo que podéis considerar, me parece, que tengo algo que se asemeja a un corazón.
Era huérfana. Sin padre ni madre. Me necesitaba. Por eso comencé a amarla. Los niños son tan débiles que el primer llegado, incluso un hombre como yo, puede convertirse en su protector. He cumplido con este deber hacia Cosette. No creo que una cosa tan insignificante pueda llamarse una buena acción; pero si es una buena acción, bien, digamos que la he hecho. Registrad esta circunstancia atenuante.
Hoy, Cosette sale de mi vida; nuestros dos caminos se separan. De ahora en adelante, nada puedo hacer por ella. Es la señora Pontmercy. Su providencia ha cambiado. Y Cosette sale ganando con el cambio. Todo va bien.
En cuanto a los seiscientos mil francos, no me habláis de ellos, pero me adelanto a vuestro pensamiento, son un depósito. ¿Cómo llegó ese depósito a mis manos? ¿Qué importa eso? Restituyo el depósito. No se me puede exigir nada más. Completo la restitución anunciando mi verdadero nombre. Eso me atañe a mí. Tengo una razón para desear que sepáis quién soy.
Y Jean Valjean miró a Marius fijamente a los ojos.
Todo lo que Marius experimentó fue tumultuoso e incoherente.
Ciertas ráfagas del destino producen estas olas en nuestras almas.