un bastón enorme y nudoso en la mano; zapatos herrados en los pies sin medias; la cabeza rapada y una larga barba.
El sudor, el calor, la marcha a pie, el polvo, añadían no sé qué cualidad sórdida a aquel conjunto destartalado.
Llevaba el pelo corto, pero erizado, pues había empezado a crecer un poco y parecía no habérselo cortado desde hacía algún tiempo.
Nadie le conocía. Evidentemente era tan solo un transeúnte ocasional.
¿De dónde venía? Del sur; de la orilla del mar, tal vez, pues hizo su entrada en Digne por la misma calle que, siete meses antes, había presenciado el paso del emperador Napoleón en su viaje de Cannes a París.
Este hombre debía de haber estado caminando todo el día. Parecía muy fatigado. Algunas mujeres de la antigua villa situada bajo la ciudad le habían visto detenerse bajo los árboles del bulevar Gassendi y beber en la fuente que se encuentra al final del paseo.
Debía de tener mucha sed: pues los niños que le seguían le vieron detenerse de nuevo para beber, doscientos pasos más adelante, en la fuente de la plaza del mercado.
Al llegar a la esquina de la calle Poichevert, torció a la izquierda y encaminó sus pasos hacia el ayuntamiento. Entró y salió un cuarto de hora después.
Un gendarme estaba sentado cerca de la puerta, en el banco de piedra al que el general Drouot se había subido el 4 de marzo para leer a la aterrorizada muchedumbre de los habitantes de Digne la proclamación del golfo Juan. El hombre se quitó la gorra y saludó humildemente al gendarme.