hacía mucho que compartía la veneración general hacia el padre Madeleine; sin embargo, a fuerza de repetirse que era él quien la había despedido, que él era la causa de su desgracia, llegó a odiarlo a él también, y por encima de todo. Cuando pasaba frente a la fábrica en horas de trabajo, cuando los obreros estaban en la puerta, se daba aires de reír y cantar.
Una vieja obrera que una vez la vio reír y cantar de aquel modo, dijo: «Ahí hay una muchacha que va a acabar mal».
Ella tomó un amante, el primero que se le ofreció, un hombre a quien no amaba, por bravuconería y con rabia en el corazón. Era un bribón miserable, una especie de músico mendicante, un pordiosero perezoso, que la golpeaba y que la abandonó tal como ella lo había tomado, por asco.
Adoraba a su hijo.
Cuanto más descendía, más oscuro se volvía todo a su alrededor, y más radiante brillaba ese pequeño ángel en el fondo de su corazón. Ella decía: «Cuando sea rica, tendré a mi Cosette conmigo»; y se reía. La tos no la abandonaba y tenía sudores en la espalda.
Un día recibió de los Thénardier una carta redactada en los siguientes términos:
«Cosette está enferma de un mal que anda rondando por el vecindario. Fiebre miliar, la llaman. Se requieren medicamentos caros. Esto nos está arruinando, y ya no podemos pagarlos. Si no nos envía cuarenta francos antes de que termine la semana, la pequeña habrá muerto».
Rompió a reír y le dijo a su vieja vecina: