Hacia la mitad de este año de 1831, la vieja que servía a Marius le dijo que sus vecinos, la desdichada familia Jondrette, habían sido echados a la calle. Marius, que pasaba casi todos sus días fuera de casa, apenas sabía que tuviera vecinos.
—¿Por qué los han echado? —preguntó.
“Porque no pagan el alquiler; deben dos trimestres”.
“¿Cuánto cuesta?”
—Veinte francos —dijo la anciana.
Marius tenía treinta francos ahorrados en un cajón.
—Tome —dijo a la anciana—, tome estos veinticinco francos. Pague lo de los pobres y entrégueseles cinco, y no les diga que fui yo.
VI
El sustituto
Dio la casualidad de que el regimiento al que pertenecía el teniente Théodule vino a hacer el servicio de guarnición en París. Esto inspiró a la tía Gillenormand una segunda idea. En la primera ocasión, se le había ocurrido el plan de que Théodule espiara a Marius; ahora maquinaba que Théodule ocupara el lugar de Marius.
En todo caso, y por si el abuelo sintiera la vaga necesidad de un rostro joven en la casa —esos rayos del alba a veces son dulces para la ruina—, convenía encontrar otro Marius. «Tómalo como una simple errata —pensó—, de esas que se ven en los libros. Donde dice Marius, léase Théodule».
Un sobrino nieto es casi lo mismo que un nieto; a falta de abogado, se toma un lancero.