Javert escribió estas líneas con su caligrafía más serena y correcta, sin omitir una sola coma, y haciendo rechinar el papel bajo su pluma. Debajo de la última línea firmó:
Javert, Inspector de 1.ª clase. El puesto de la Place du Châtelet. 7 de junio de 1832, hacia la una de la madrugada.
Javert secó la tinta fresca del papel, lo dobló como una carta, lo selló, escribió en el dorso: «Nota para la administración», lo dejó sobre la mesa y salió del puesto. La puerta vidriada y enrejada se cerró a sus espaldas.
De nuevo atravesó la plaza del Châtelet en diagonal, recuperó el muelle y regresó con precisión automática al mismo punto que había abandonado un cuarto de hora antes, se apoyó en los codos y se encontró de nuevo en la misma actitud sobre la misma losa del pretil. No parecía haberse movido.
La oscuridad era completa. Era el momento sepulcral que sigue a la medianoche. Un techo de nubes ocultaba las estrellas.
- Ni una sola luz brillaba en las casas de la ciudad;
- nadie transitaba;
- todas las calles y muelles que se alcanzaban a ver estaban desiertos;
- Notre-Dame y las torres del Palacio de Justicia parecían rasgos de la noche.
Un farol de la calle enrojecía el margen del muelle.
Los contornos de los puentes yacían sin forma en la niebla, uno detrás de otro. Las recientes lluvias habían crecido el río.
El lugar en el que Javert estaba recostado se hallaba, recuérdese bien, situado exactamente sobre los rápidos del Sena, perpendicularmente encima de aquella formidable espiral de remolinos que se deshacen y se vuelven a anudar como un tornillo sin fin.