Había en la enunciación de estas palabras, repetidas de este modo, un acento entre un signo de exclamación y uno de interrogación.
La Thénardier había tenido tiempo de prepararse para el golpe. Respondió con seguridad:—
“Válgame Dios, sí, señor, son veintitrés francos”.
El desconocido puso cinco piezas de cinco francos sobre la mesa.
—Ve a buscar al niño —dijo él.
En ese momento, Thénardier avanzó hacia el centro de la habitación y dijo:—
—Monsieur debe veintiséis sueldos.
—¡Veintiséis sueldos! —exclamó su esposa.
—Veinte sous por la habitación —reanudó Thénardier, fríamente— y seis sous por su cena. En cuanto a la niña, tengo que hablar un poco de ese asunto con el caballero. Déjanos, mujer.
Madame Thénardier estaba deslumbrada como por la conmoción causada por relámpagos inesperados de talento. Tenía la conciencia de que un gran actor estaba haciendo su entrada en escena, no pronunció una palabra en respuesta y salió de la habitación.
Tan pronto como se quedaron solos, Thénardier ofreció una silla al viajero. El viajero tomó asiento; Thénardier permaneció de pie, y su rostro adoptó una expresión singular de camaradería y sencillez.
—Señor —dijoÉl—, lo que tengo que decirle es esto, que adoro a esa criatura.
El desconocido lo miró fijamente.