Pasó un cuarto de hora de este modo.

Al fin inclinó la cabeza, suspiró con agonía, dejó caer los brazos y desanduvo sus pasos.

Caminaba despacio, y como si estuviera anonadado. Parecía como si alguien lo hubiera alcanzado en su huida y lo estuviera haciendo regresar.

Volvió a entrar en la sala del consejo. Lo primero que divisó fue el pomo de la puerta.

Este pomo, que era redondo y de latón pulido, brillaba para él como una estrella terrible. Lo contempló tal como un cordero podría contemplar el ojo de un tigre.

No podía apartar los ojos de ello. De vez en cuando daba un paso al frente y se acercaba a la puerta.

De haber escuchado, habría percibido el sonido de la sala contigua como una especie de murmullo confuso; pero no escuchó, y no oyó.

De repente, sin saber él mismo cómo había sucedido, se encontró cerca de la puerta; asió el pomo convulsivamente; la puerta se abrió.

Estaba en la sala del tribunal.

IX

Un lugar donde las convicciones están en proceso de formación

Avanzó un paso, cerró la puerta mecánicamente tras de sí, y se quedó de pie, contemplando lo que veía.