Esta patrulla acababa de visitar la galería curva y los tres callejones sin salida situados bajo la Rue du Cadran.
Mientras pasaban el farol por las profundidades de estos callejones sin salida, Jean Valjean se había encontrado en su camino con la entrada a la galería, había notado que era más estrecha que el pasaje principal y no se había adentrado en ella. Había seguido de largo.
La policía, al salir de la galería del Cadran, había creído oír pisadas en dirección al colector de cintura. Eran, en efecto, los pasos de Jean Valjean. El sargento al mando de la patrulla había levantado el farol, y el pelotón se había puesto a mirar fijamente la bruma en la dirección de donde provenía el ruido.
Este fue un momento indescriptible para Jean Valjean.
Por fortuna, si él veía bien la linterna, la linterna lo veía a él muy mal. Él era luz y él era sombra. Estaba muy lejos y se fundía con la oscuridad del lugar. Se pegó a la pared y se detuvo.
Además, no comprendía qué era aquello que se movía a sus espaldas. La falta de sueño y de comida, y sus emociones, lo habían hecho entrar también en el estado de un visionario. Divisaba un destello y, alrededor de ese destello, formas. ¿Qué era? No lo comprendía.
Jean Valjean habiéndose detenido, el ruido cesó.
Los hombres de la patrulla escucharon, y no oyeron nada, miraron y no vieron nada.
Celebraron una consulta.
Existía en aquella época en este punto del desagüe de Montmartre una especie de cruce llamado de servicio, que fue suprimido más tarde a causa del pequeño lago interior que allí se formaba, tragándose el torrente de