pueblo. Él obtuvo inmediatamente numerosas versiones de la historia, las cuales terminaban en el rapto de un niño. De ahí el atestado policial. Pero, habiéndose desvanecido su primer disgusto, Thénardier, con su maravilloso instinto, había comprendido muy rápidamente que nunca es conveniente remover al fiscal de la Corona, y que sus quejas con respecto al rapto de Cosette habrían de tener como primer resultado fijar sobre sí mismo, y sobre muchos asuntos turbios que tenía entre manos, la brillante mirada de la justicia. Lo último que desean los búhos es que les acerquen una vela. Y, en primer lugar, ¿cómo explicar los mil quinientos francos que había recibido? Dio media vuelta en redondo, le puso una mordaza en la boca a su esposa y fingió asombro cuando se le mencionó a la niña robada. No entendía nada de aquello; sin duda había estado protestando un rato por habérsele «quitado» a aquella querida criatura tan apresuradamente; le habría gustado conservarla dos o tres días más por cariño; pero su «abuelo» había ido a buscarla de la manera más natural del mundo. Añadió lo del «abuelo», lo cual produjo un buen efecto. Esta fue la historia con la que tropezó Javert cuando llegó a Montfermeil. El abuelo hizo desaparecer a Jean Valjean.
No obstante, Javert dejó caer algunas preguntas, a modo de sondas, en la historia de Thénardier.
—¿Quién era ese abuelo? ¿Y cuál era su nombre?
Thénardier respondió con sencillez:
—Es un rico granjero. Vi su pasaporte. Creo que se llamaba M. Guillaume Lambert.
Lambert es un nombre respetable y sumamente tranquilizador.